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しみの治療〜外用(塗り薬)療法

ハイドロキノンは、メラニンというしみのもとになる色素をつくる酵素の阻害剤です。
また、メラニン色素を作る細胞（メラノサイト）に対して、細胞毒性を持ちます。このため、メラニン色素の合成が阻害されて強い漂白効果を発揮します。
市販の化粧品には、アルブチン・コウジ酸・プラセンタ等数多くの美白成分が同じような作用を持つものとして配合されていますが、成分の作用としてはハイドロキノンに比べると100分の1程度といわれ、効果を期待するのは難しいようです。昨年よりハイドロキノン入りの化粧品も登場してはいますが、まだ濃度が低い（2％以下・当院のハイドロキノン軟膏は4〜5％）ようです。

副作用
かぶれを起こすことがありますので、まずは1日1回のみの部分使用で様子を見てから使用してみましょう。単独使用で赤くなる場合、アレルギーテストをする場合もあります。下記のレチノイン酸軟膏との併用で治療している場合、ハイドロキノン軟膏がしみて皮膚が赤くなったり、ひりひりしたりします。この作用が強い場合には、まずはレチノイン酸軟膏の使用を中止してみます。

皮膚の上皮細胞は、新陳代謝で約4週間で入れ替わっています。皮膚の深いところでできた細胞は、徐々に皮膚の表面に移動し、やがては垢（角質）となって剥がれ落ちます。これをターンオーバーと呼びます。レチノイン酸は、このターンオーバーを活発にして、古い角質を剥がしていく作用があるために、表皮細胞はどんどん上方に押し上げられ、これと同時にメラニン色素も排出してくれるわけです。これがレチノイン酸の一番の特長でしょう。
市販の化粧品にはこうした作用を持つものは、あまりありません。一種のビタミンＡ誘導体としてはレチノールという成分が化粧品に配合されていますが、これはレチノイン酸に比べると約30分の1位の効果だといわれています。副作用は殆どなく安全性は高いのですが、その分効果が薄いといえるでしょう。